AED是一種便攜式、易于操作，稍加培訓(xùn)既能熟練使用，專為現(xiàn)場急救設(shè)計的急救設(shè)備，從某種意義上講，AED又不僅是種急救設(shè)備，更是一種急救新觀念，一種由現(xiàn)場目擊者早進(jìn)行有效急救的觀念。它別于傳統(tǒng)除顫器可以經(jīng)內(nèi)置電腦分析和確定發(fā)病者是否需要予以電除顫。除顫過程中，AED的語音提示和屏幕顯示使操作更為簡便易行。自動體外除顫器對多數(shù)人來說，只需幾小時的培訓(xùn)便能操作。美國心臟病協(xié)會（AHA）認(rèn)為，學(xué)用AED比學(xué)心肺復(fù)蘇（CPR）更為簡單。 AED是針對以下兩種患者而設(shè)計的:
心室顫動(或心室撲動)
無脈性室性心動過速
這兩種患者和無心率一樣不會有脈搏，在這兩種心律失常時，心肌雖有一定的運(yùn)動但卻無法有效將血液送至全身，因此須緊急以電擊矯正。在發(fā)生心室顫動時，心臟的電活動處于嚴(yán)重混亂的狀態(tài)，心室無法有效泵出血液。在心動過速時，心臟則是因為跳動太快而無法有效打出充足的血液，通常心動過速終會變成心室顫動。若不矯正，這兩種心律失常會迅速導(dǎo)致腦部損傷和死亡。每拖延一分鐘，患者的生存率即降低10%。
不同于一般專為醫(yī)療人員設(shè)計的專業(yè)心臟除顫器，除了以上所提的兩種情形外，它無法診斷其他各式各樣的心律失常且無法提供治療，而且它無法對心動過緩提供體外心率調(diào)節(jié)的功能。
AED的注意事項
1，AED瞬間可以達(dá)到200焦耳的能量，在給病人施救過程中，請在按下通電按鈕后立刻遠(yuǎn)離患者，并告誡身邊任何人不得接觸靠近患者。
2，患者在水中不能使用AED，患者胸部如有汗水需要快速擦干胸部，因為水會降低AED功效。
3，如果在使用完AED后，患者沒有任何生命特征(沒有呼吸心跳)需要馬上送醫(yī)院救治。
